Hvis der opstår ubalance i stillings- og bevægeforhold mellem to hvirvler, kan det føre til unormal belastning af ledbånd og bruskskiver. Musklerne bliver spændte, og det omkringliggende væv bliver ofte betændt og hævet.

Det vil medføre, at de nerver, der passerer området bliver udsat for irritation. Det virker selvforstærkende og giver anledning til yderligere spændinger i musklerne, og dermed er der skabt en ond cirkel, der kan brydes ved en kiropraktisk behandling.

En kiropraktor er en autoriseret sundhedsperson, som beskæftiger sig med undersøgelse, diagnose, forebyggelse og behandling af smertetilstande og/eller nedsat funktion i muskel- og skeletsystemet.

Klienten kan henvende sig direkte til en kiropraktor uden henvisning fra egen læge eller speciallæge. Kiropraktoren er uddannet til selvstændigt at undersøge og diagnosticere, hvori en skade består. Såfremt der er behov for undersøgelser eller anden behandling, bliver klienten typisk henvist til egen læge.

Smerter i rygsøjlen - især nakke og lænd - eventuelt med udstrålende smerter til ben eller arme er den hyppigste grund til, at man henvender sig til en kiropraktor. Rygsmerter kan optræde på forskellige måder og i flere sværhedsgrader lige fra ømme muskler til alvorligere skader som for eksempel en diskusprolaps.

Kroppens muskler og led kan også medføre symptomer, der ikke nødvendigvis har med ryggen at gøre. Eksempelvis hovedpine, som man skal være opmærksom på, også kan være en god grund - og for mange er en hyppig årsag til at søge kiropraktor.

Lokale smerter i arme og ben er også en almindelig grund til at søge kiropraktor.